De 5 grootste juridische misverstanden over pensioen

Pensioen staat bij veel werkgevers niet bovenaan de agenda. De werknemer is aangemeld, iedere maand wordt premie betaald en op de loonstrook staat een pensioeninhouding.

Dan zal het juridisch wel goed geregeld zijn.

Maar juist bij pensioen kan die gedachte gevaarlijk zijn. Want de belangrijkste vraag is soms niet óf u pensioen heeft geregeld, maar of u de juiste pensioenregeling heeft toegepast.

Dit zijn vijf misverstanden die werkgevers duur kunnen komen te staan.

Misverstand 1 — “Ik heb een pensioenregeling afgesloten, dus het pensioen is goed geregeld.”
Niet noodzakelijk. Voor uw onderneming kan deelname aan een bepaald bedrijfstakpensioenfonds verplicht zijn. U kunt dan een prima pensioenverzekering hebben afgesloten en toch bij het verkeerde pensioenfonds zitten. Een eigen regeling neemt een wettelijke verplichte aansluiting niet zomaar weg.

Misverstand 2 — “Mijn boekhouder of salarisadministrateur heeft dit geregeld, dus ik ben niet verantwoordelijk.”
Een werkgever kan werkzaamheden uitbesteden, maar daarmee verdwijnt het probleem niet wanneer een werknemer verkeerd is aangemeld of een verplichte pensioenregeling niet is toegepast. Wie de fout uiteindelijk heeft veroorzaakt en wie voor de schade moet opdraaien, is vervolgens een afzonderlijke vraag.

Misverstand 3 — “Als het pensioenfonds jarenlang niets van zich laat horen, zal ik er wel niet onder vallen.”
Dat is een riskante conclusie. Een pensioenfonds kan later tot de conclusie komen dat een onderneming of bepaalde werknemers wel degelijk onder de verplichtstelling vallen. Dan kan discussie ontstaan over premies die betrekking hebben op eerdere jaren.

Misverstand 4 — “Als werkgever en werknemer tevreden zijn met hun pensioenregeling, is er geen probleem.”
Bij een verplicht bedrijfstakpensioenfonds kunnen werkgever en werknemer niet simpelweg samen besluiten dat zij liever een andere regeling gebruiken. Hun eigen afspraak bepaalt niet automatisch welke pensioenregeling juridisch van toepassing is.

Misverstand 5 — “Een pensioenfout betekent hooguit dat ik vanaf nu iets moet aanpassen.”
Juist dit kan een kostbare vergissing zijn. Een verkeerde aansluiting kan gevolgen hebben voor het verleden. Er kunnen vragen ontstaan over achterstallige premies, gemiste pensioenopbouw en eventuele schade van werknemers. Daardoor kan een administratieve fout uitgroeien tot een serieus financieel probleem.

Wat leert de rechtspraak ons eigenlijk?

Bij pensioen draait veel om een vraag die werkgevers zichzelf niet vaak stellen:

Valt mijn onderneming — of vallen mijn werknemers — verplicht onder een bepaalde pensioenregeling?

Daarbij is niet alleen belangrijk hoe u uw onderneming zelf omschrijft. Er kan worden gekeken naar de werkzaamheden die daadwerkelijk binnen het bedrijf worden verricht, welke werknemers dat werk doen en hoe de werkingssfeer van een verplicht gesteld pensioenfonds is geformuleerd.

Dat maakt pensioen juridisch bijzonder.

Een werkgever kan jarenlang keurig premie betalen en tóch ontdekken dat het pensioen niet bij de juiste uitvoerder is ondergebracht.

Bij pensioen is “we hebben iets geregeld” daarom niet dezelfde vraag als “we hebben het juiste geregeld”.

En hoe langer een verkeerde situatie voortduurt, hoe groter de financiële gevolgen kunnen worden.