De 5 grootste misverstanden over ontslag tijdens ziekte

Misverstand 1: “Een zieke werknemer mag nooit worden ontslagen.”

Dit is misschien wel het bekendste misverstand.

Tijdens ziekte geldt in veel situaties een opzegverbod. Dat betekent dat een werkgever een werknemer niet zomaar kan ontslaan omdat hij ziek is.

Dat betekent echter niet dat ontslag tijdens ziekte nooit mogelijk is. Er zijn situaties waarin beëindiging van het dienstverband wél mogelijk is, bijvoorbeeld als de reden voor het ontslag losstaat van de ziekte of wanneer werkgever en werknemer samen afspraken maken over het einde van het dienstverband.

Ziekte biedt bescherming, maar geen absolute ontslaggarantie.

Misverstand 2: “Na twee jaar ziekte mag ik de werknemer automatisch ontslaan.”

Na afloop van de loondoorbetalingsperiode kan ontslag onder voorwaarden mogelijk zijn.

Automatisch gebeurt dat echter niet.

U moet kunnen aantonen dat u gedurende de re-integratie voldoende inspanningen heeft geleverd en dat terugkeer binnen uw organisatie niet meer mogelijk is. Bovendien moet de wettelijke ontslagprocedure worden gevolgd.

Twee jaar ziekte is geen automatische einddatum van het dienstverband.

Misverstand 3: “Als mijn werknemer niet meewerkt, kan ik hem direct ontslaan.”

Onvoldoende meewerken aan de re-integratie kan gevolgen hebben, maar direct ontslag is zelden de eerste stap.

In de praktijk wordt eerst gekeken of de werknemer duidelijke afspraken heeft geschonden, of hij daarvoor een goede reden had en of de werkgever zorgvuldig heeft gehandeld.

Vaak zijn eerst andere maatregelen aan de orde, zoals een waarschuwing, een loonmaatregel of het inschakelen van een deskundigenoordeel.

Een zorgvuldig opgebouwd dossier is belangrijker dan een snelle conclusie.

Misverstand 4: “Als de bedrijfsarts zegt dat iemand niet kan werken, houdt alles op.”

Een negatief advies over de eigen werkzaamheden betekent niet dat de re-integratie stilvalt.

Er kan nog steeds worden onderzocht of aangepaste werkzaamheden mogelijk zijn, of er andere functies binnen de organisatie beschikbaar zijn of dat een spoor 2-traject moet worden gestart.

Ook tijdens ziekte blijft de verplichting bestaan om actief aan re-integratie te werken.

Geen inzetbaarheid voor het eigen werk betekent niet automatisch geen mogelijkheden.

Misverstand 5: “Een goed dossier is alleen belangrijk als ik wil ontslaan.”

Een goed dossier is veel meer dan een voorbereiding op een ontslagprocedure.

Het laat zien welke afspraken zijn gemaakt, welke inspanningen zijn verricht en welke keuzes gedurende de re-integratie zijn genomen.

Juist wanneer er géén ontslag volgt, helpt een zorgvuldig dossier om misverstanden te voorkomen en de samenwerking goed te houden.

Een goed dossier beschermt niet alleen uw positie. Het ondersteunt een zorgvuldig re-integratieproces.

Tot slot

Ontslag tijdens ziekte is één van de meest complexe onderwerpen binnen het arbeidsrecht. Toch ontstaan de meeste problemen niet doordat werkgevers de regels niet kennen, maar doordat zij te laat handelen, onduidelijke afspraken maken of belangrijke stappen onvoldoende vastleggen.

Werkgevers die vanaf de eerste ziekmelding actief de regie houden, verkleinen de kans dat een re-integratie uiteindelijk uitmondt in een ingewikkeld ontslagtraject.

Goede re-integratie is vaak de beste manier om een ontslagprocedure te voorkomen. Minder afwachten. Meer regie.